Carcassonne

Moyen Age. Une « Ville-Nouvelle »... du 13e Siècle, créée par le Roi de France, Saint-Louis. La Ville-Basse avec la Cathédrale St-Michel, le Pont Vieux, la Pla

ce Carnot et de nombreux hôtels particuliers est quasi aussi riche en témoins du passé que La Cité.

Le coin du dico: Bastides

Crées sur des sites jusque là inoccupés, elles sont bâties d'un seul jet à une date fixe.

Le plan est caractéristique: les rues se croisent à angle droit et forment un quadrillage. On en compte 15 dans l'Aude (entre autres, deux endroits où passera St-Bar Cylo: le quartier de La Trinité à Limoux sur la rive gauche au nord de la vieille ville et Labastide-Esparbairenque dans le Haut-Cabardès). Lîle Saint-Louis (Tiens! Encore lui!) à Paris est aussi une bastide.

Et toutes les "Villeneuve" ou "Villefranche"... On en dénombre plus de 300.

La Cité

C'est là où nous allons loger. Privilège rare. En effet, dans la Cité, il n'y a que deux hôtels (quatre étoiles) et l'Auberge de Jeunesse. Tout au plus, au total, une cinquantaine de chambres.

C'est que nous ne sommes pas dans une cité ouvrière ou de banlieue mais dans une cité médiévale inscrite au Patrimoine Mondial de l'Humanité (à force de le répéter...).

Une cité médiévale avec une double enceinte de murailles! Unique!

Mais comment en est-on arrivé là?

Dans la région, au 4e Siècle, les envahisseurs wisigoths succèdent aux Romains. Ils établissent leur capitale à Rennes-le-Château (Voir 2e jour). Carcassonne devient alors une ville frontière et on en fait une forteresse. Mais ce n'est qu'après l'an 1000 qu'on construit une première ceinture de remparts. Au 13e Siècle, Carcassonne est inclus dans le Royaume de France et les rois français vont renforcer les remparts et ajouter un enceinte extérieure séparée de la première par un espace appelé "Les Lices".

Peu à peu délaissée dès le 17e Siècle, la Cité périclite. C'est grâce à Prosper Mérimée (Oui! celui qui a écrit "Colomba".) qu' elle sera restaurée au 19e Siècle par Viollet-le-Duc.

La Phrase:

"Je ne sache pas qu'il existe nulle part en Europe un ensemble aussi complet et aussi formidable de défense des 5e, 12e et 13e siècles"

Eugène Viollet-Le-Duc, architecte, né à Paris en 1814 qui restaura, aussi, Notre-Dame de Paris.

Le saviez-vous?

Du mois d'Avril à Octobre, sans compter les "week-ends", la Cité est remplie d'une foule bariolée. De quoi allécher tout commerçant. Et le meilleur avoisine le pire. Ateliers d'art, restos de tout bord, échoppes en toc, magasin de bric à brac et boutiques de luxe occupent la plupart des rez-de-chaussée. On ne peut les ignorer. Les gérants de ces commerces, pour la plupart n'habitent pas la Cité. Des habitants, il n'en reste une petite centaine.

Zoom sur "les Vielles Pierres"

Comment visiter la Cité? Vous voulez tout voir? Vous en avez pour plus d'une journée! Mais on en connaît qui n'y sont restés qu'une heure. Peur de l'indigestion de vielles pierres sans doute...

Pour éviter tout ennui digestif, il faut consommer... avec modération, comme ils disent.

Comment? Un quart d'heure à une demi-heure par jour.

Voici le menu :

1) Les remparts

Une double enceinte qui mesure trois kilomètres de long. 52 tours. Certaines sont carrées comme la Tour de l'Evêque, d'autres rondes comme la Tour de Justice. Les Toitures les plus pointues ont été restaurées par Viollet-Le-Duc les autres sont méridionales d'origine. Trois kilomètres de marche. Et trous de boulin, hourds, meurtrières, empattements, poternes, éperons, échauguettes n'auront plus de secret pour vous.

A moins que vous ne préfériez méditer dans les Lices, cet espace situé entre les deux enceintes. Le soir, c'est fantastique! Pas un chat! A moins d'un égaré... L'éclairage laisse place à l'imagination.

2) La Porte Narbonnaise

Une des deux portes de la Cité. C'est celle que la plupart des touristes prennent pour entrer dans la Cité. La seule par où pouvaient passer les charrettes et chariots. Un véritable château-fort à elle seule avec ses deux tours de 30 mètres de haut.

3) La Porte d'Aude

L'autre porte de La Cité, défendue par deux châtelets. C'est celle qu'il faut chercher quand on est dans La Cité: elle donne sur Carcassonne et son chemin d'accès n'est connu que des "Petits Fûtés". Le parking en bas y est gratuit. (c'est le seul!) Certes le chemin d'accès est abrupt. Mais la vue sur les remparts est magnifique et il n'y a pas foule...

4) Le Château Comtal

Une véritable forteresse à l'intérieur de La Cité: Il est entouré de douves; on y accède donc par un pont de pierre. Il renferme deux cours intérieures remarquables.

5) La Basilique Saint-Nazaire

Le portait roman vaut à lui seul le détour. Mais entrez et voyez la nef centrale, symbole de la simplicité de l'Art Roman. Remarquez la différence avec le choeur gothique. Enfin, il y a les vitraux dont on dit qu'ils sont les plus beaux du Midi.

6) La rue Cros-Mayrevieille

Difficile de l'ignorer: vous y passerez deux fois par jour à vélo (ou à pied?). Difficile aussi de ne pas être frappé par certaines vitrines avec leurs épées en plastic, leurs boucliers en carton et leurs armures en papier mâché. L'arnaque pour touristes dans toute son ampleur!

Mais il y a aussi quelques belles maisons. Oubliez les étalages et regardez au dessus!

7) Les deux puits

Il y a le grand et le... petit. Le Grand Puits serait le plus anciens des 22 puits qui alimentaient La Cité. Les Wisigoths y auraient caché leur trésor, celui du Temple de Salomon. Une légende de plus. Vous êtes tentés? Quoi de plus normal. Rendez-vous Place du Grand Puits. Et si le trésor était dans le Petit Puits... Où est-il? Place du Petit Puits!

8) L'Hôtel de la Cité

Construit au début du 20e Siècle sur l'emplacement de l'Ancien Palais de l'Evêque, c'est maintenant un hôtel "4 étoiles". Recommandé par le Guide Michelin et le Guide du Routard.

Un "petit" bijou.

9) La Place Marcou

Une place aussi grande dans un périmètre aussi restreint. Comment cela se fait-il?

C'est que la Place Marcou est un peu la Place St-Lambert de La Cité. Oui. Notre Place Saint-Lambert à nous, Liégeois !

A son emplacement s'élevait autrefois une église dédiée à Saint-Sernin. Et... Quand a-t-on détruit cette église. Mais oui! Bien sûr! Lors de la Révolution Française! Non, Saint-Lambert, t'es pas tout seul.

La place est maintenant le point de rencontre et d'animation de la Cité.

"Comme à Lidge. Qwè!"

10) Le Pont Vieux

Le seul pont qui reliait la Bastide Saint-Louis à La Cité. Il n'appartient ni à l'une ni à l'autre.

Il faut y aller le soir. La vue sur La Cité et les éclairages sont superbes. Vous aimez les photos? C'est celle à ne pas manquer...